Tampereen MM-kisajärjestelyjen erilaisiin tehtäviin tarvitaan yli 400 vapaaehtoisen panos. Eija Lehtosalo ja Anu Maijala ovat erinomaisia esimerkkejä siitä, kuinka vaparityöstä tulee elämäntapa.
Vapaaehtoisten pyyteetön työpanos mahdollistaa monet urheilutapahtumat. Harva tulee ajatelleeksi osin näkymätöntä työmäärää suurten urheilutapahtumien taustalla. Ammattilaisten lisäksi paikalla toimii iso joukko vapaaehtoisia. He uhraavat hymyssä suin vapaapäiviään ja lomiaan ja kokevat silti saavansa enemmän kuin antavansa.
Jotkut vapareista tekevät pitkälti samoja tehtäviä kuin omassa siviilityössään ja osa puuhaa aivan muunlaisten askareiden parissa. Korvauksena heille jää lukemattomia muistoja ja jopa elinikäisiä ystäviä. Vapaaehtoistyö on yhteisöllisyyttä parhaimmillaan, kun kaikilla on sama päämäärä – toteuttaa onnistunut kisakokemus sekä urheilijoille että katsojille.
Salibandyn MM-kisojen vapaaehtoispäällikkö Eija Lehtosalo hoitaa sujuvasti myös akkreditoinnin ja tällä tietoa myös huoltotiimin päällikön tehtävät joulukuussa Tampereella.
Lehtosalo on kerännyt vankan kokemuksen vapaaehtoistyöstä isoissa tapahtumissa jääkiekon, lentopallon, yleisurheilun ja jopa talviuinnin parissa. Oman perheen aktiivinen harrastaminen OFBC:n riveissä veti hänet tiiviisti salibandyn maailmaan, ja siellä hän viihtyy hyvin.
– Salibandy on muodostunut minulle kaikista rakkaimmaksi lajiksi ja sitä olen seurannut eniten.
Lehtosalo tekee myös vapaa-aikanaan vapaaehtoistyötä. Hän työskentelee Mieli ry:n kriisipuhelimen päivystäjänä, ja Oulun Tuomiokirkon kirkonvartijanakin hän on ennättänyt toimia. Parhaillaan hänellä on valmistumassa ylempi ammattikorkeakoulututkinto sote-johtamisesta.
– Tykkään olla ihmisten kanssa ja kuunnella heitä ja olen hyvä siinä, Lehtosalo tiivistää luonteenpiirteitään.
Vapaaehtoistöissä on aina tarjolla laaja valikoima erilaisia tehtäviä muun muassa mediassa, huoltotöissä, rakentamisessa ja kuljetustehtävissä. Akkreditointi on valikoitunut Lehtosalolle vapaaehtoistöistä mieluisimmaksi.
– Akkreditointi on osallistujalle ensimmäiset kasvot kisatapahtumasta. Sillä on valtava merkitys, miten otamme ihmisen vastaan, oli hän sitten pelaaja, median edustaja tai servicen työntekijä. Tykkään työn nopeudesta ja rytmistä. Paljon asioita valmistellaan etukäteen ja loppua kohti ehtii enemmän nauttia kisoista, Lehtosalo kuvailee.
Ennakkotöihin kuuluvat muun muassa vapaaehtoisten kuvien valmistelu henkilökortteja varten. Huolellinen esityö varmistaa sujuvuuden kiireen keskellä. Lehtosalolla on kannustava sana kaikille, jotka harkitsevat vapaaehtoistyöhön ryhtymistä.
– Ehdottomasti kannattaa lähteä mukaan! Ei tarvitse osata tai tietää ennakkoon vaan paikan päällä neuvotaan ja opitaan.
Myös Anu Maijala on kerännyt plakkariinsa monta isoa tapahtumaa vapaaehtoisena ja edennyt niissä yhä vastuullisempiin tehtäviin. Intohimoisen lätkäfanin vapaaehtoisura alkoi jääkiekon MM-kisoissa Tampereella 2022 mediapalvelutiimin jäsenenä. Jo seuraavan vuoden MM-kisoissa hän toimi mediatiimin tiiminvetäjänä.
Sitten seurasivat koripallon U18-kisat ja Eurobasket-turnaus 2025. Koripallosta tuli innostuksen myötä Maijalalle myös vapaa-ajan harrastus. Salibandyn tapahtumat sekä naisten että miesten puolella tutustuttivat Maijalan jälleen uuden lajin pariin. Tiedossa on jo taitoluistelua ja naisten koripalloa ensi vuoden puolella eikä loppua näy.
– Olen huomannut, että lajista riippumatta törmää paljon samoihin vapaaehtoisiin. Se on kiva juttu, kun on uudet kisat ja tutut tekijät.
Kaikilla lajeilla on omia erikoispiirteitään ja jokainen turnaus on ainutlaatuinen myös järjestäjille.
– Joka kisasta jää aina jotain mukaan, Maijala summaa.
Arjessaan Maijala toimii logistiikkafirmassa asiakaspalvelutiimin vetäjänä. Vapaaehtoistöissä hänelle onkin vakiintunut tiiminvetäjän vastuullinen tehtävä.
– Taidan olla luonnostani aika huolehtivainen, joten se sopii minulle, Maijala kuvailee.
Uusia vapaaehtoisia tarvitaan aina ja Maijala kannustaakin rohkeasti osallistumaan.
– Ei tarvitse arkailla yhtään, ehdottomasti mukaan vain! Näissä hommissa saa aina uusia ystäviä ja verkostoituminen voi olla joillekin tärkeää myös ammatillisessa mielessä.
Salibandyn joulukuun MM-kisoihin on avautumassa uusi vapaaehtoisten hakukierros alkusyksystä.
Lue myös: Salibandyn MM-kisat tehdään yhdessä – Hanne Nyrönen pitää kokonaisuuden liikkeessä
Teksti: Susanna Ruusu
Kuvat: Juha Hautakangas